Inmiddels zijn we aan ongeveer de helft van deze stapel
begonnen. Sommige boeken zijn wat schoolser dan andere, maar over het algemeen
is de stof erg interessant. Ook de colleges zijn tot nu zeker niet saai te
noemen. Bij alle colleges zit ik bij zo’n twintig tot dertig studenten in een klas. De
leraren stellen veel meer vragen aan de klas dan ik in Nederland gewend ben, en
er is dan ook veel meer interactie tussen de leraar en studenten. Ik merk vaak
dat ik wat minder voorkennis heb, aangezien de meeste klasgenoten Political Science (politicologie) studeren,
maar over het algemeen kan ik goed met de discussie meekomen. Ik zal hieronder de
vier vakken doornemen:
Political Campaign
Communication
Dit vak gaat over moderne Amerikaanse
presidentscampagnes. De campagnes sinds 1960 worden behandeld, waarbij het vak zich vooral richt op het communicatieve gedeelte van campagnes. Zo hebben we
het over campagneretoriek, tv-spotjes, en tactieken die kandidaten gebruiken.
De leraar van dit vak is een jonge man die moderne technieken en media begrijpt, en
elk college heeft hij dan ook een flitsende Prezi (soort hippere Powerpoint) presentatie. Hij vraagt veel naar de mening van
de klas en laat ons regelmatig groepsopdrachten tijdens college doen. De twee
colleges per week duren vijfenzeventig minuten. De andere vakken heb ik drie keer per week,
maar die colleges duren maar vijftig minuten, wat eigenlijk te kort is. Het werk
voor dit vak is goed bij te houden en bovendien zijn de boeken en andere
teksten erg interessant.
Third Parties in
American Politics
In de V.S. maken de Democratische en de Republikeinse
partijen de dienst uit. Third Parties in
American Politics behandeld andere partijen in het Amerikaanse stelsel,
zoals de Green Party en de Libertarian Party. Het boek dat we voor
dit vak het meeste gebruiken, is geschreven door de leraar zelf. Hij weet dus
veel over het onderwerp, maar hij is ook wel enigszins vooringenomen. Hij vindt dat
derde partijen in het Amerikaanse stelsel worden gediscrimineerd, en in de
colleges hebben we het dan ook vooral over de verschillende oneerlijkheden in
het stelsel die ervoor zorgen dat derde partijen eigenlijk geen kans hebben om
ooit hoog te scoren bij verkiezingen. Ik vind ’t vak erg leuk, vooral omdat
de oude leraar veel anekdotes verteld die eigenlijk weinig met het vak te maken
hebben maar wel erg boeiend zijn om naar te luisteren. Bovendien is de werkdruk
voor Third Parties relatief laag.
American Foreign
Policy Process
De meeste stress zal van dit vak komen. Behalve hoofdstukken uit de drie
boeken eist de leraar dat we wekelijks een flink aantal extra teksten lezen. Al die teksten zijn erg interessant, maar doordat het er zoveel zijn
verveelt het lezen op den duur. De intentie van dit vak is om te beschrijven
hoe het Amerikaanse buitenlandbeleid tot stand komt. Wie zijn bij het proces
betrokken, wat is de rol van de president, zijn er patronen in het Amerikaanse
beleid te vinden, enzovoort. Het vak focust zich vooral op de twintigste en
eenentwintigste eeuw, aangezien de V.S. voor die tijd vooral in zichzelf was
gekeerd en het land nog maar een kleine rol speelde op het wereldtoneel. De
colleges voor dit vak zijn leuk, maar nogal haastig doordat er zoveel behandeld
moet worden in slechts drie keer vijftig minuten per week.
The Congress
Dit vak gaat over, verrassing, het Amerikaanse Congres.
De Amerikaanse overheid is netjes in drie machten verdeeld, waarbij het Congres de wetgevende macht heeft. Het orgaan bestaat uit de Senate en het House of
Representatives, vergelijkbaar met onze eerste en tweede kamer. Het vak
behandeld de geschiedenis, de interne structuur en de functies van het Congres.
Tot nu toe bestaan de colleges uit droge uitleg, al weet de leraar het redelijk
leuk te brengen. Het vak is niet super interessant, maar dat wordt gelukkig een
beetje gecompenseerd doordat de werkdruk niet zo hoog is. Voor The Congress moeten we zo nu en dan wat op een
klas-blog schrijven. Een originele aanpak en het is bovendien makkelijker dan een heel
essay schrijven.
Wat leuk om te lezen over je vakken, super interesant! x
BeantwoordenVerwijderenHoi Coen.
BeantwoordenVerwijderenIk heb de tijd genomen om je Blog eens goed te bekijken.
Leuk om te lezen, hoe jij je dagen door brengt in Charlston en op de campus.
Er is inderdaad al een maand voorbij, gaat best wel snel, weet niet of Mark dit ook zo ervaart, maar hij is niet echt chagrijnig, dus dat is mooi meegenomen.
Nog heel veel plezier daar.
Hoi een van de ouders van Mark,
VerwijderenDoor al die nieuwe ervaringen vliegt de tijd inderdaad! En ik mis Mark behoorlijk, maar ik wordt er gelukkig niet echt chagrijnig van. En skype helpt behoorlijk ;)
Groetjes aan iedereen!
Coen